La carta del Padre Martin Byrne tensiones internas y acusaciones a la comunidad irlandesa en torno de la partida de las Sisters of Mercy de Buenos Aires (The Standard, 1880)

Resumen

Las Hermanas de la Misericordia Irlandesas (Sisters of Mercy) se establecieron en Buenos Aires en 1856 convocadas por el Padre Anthony Fahy y a pedido de la creciente comunidad irlandesa de Argentina. La muerte del Padre Fahy (1871), el cierre del Hospital Irlandés (1874), el incendio del Colegio del Salvador (1875) y el ambiente anticlerical del país llevaron a las Hermanas a abandonar Buenos Aires en febrero de 1880 y a trasladarse a Adelaide, Australia, donde iniciaron una nueva fundación de Mercy. En abril de 1880, a solo dos meses del sorpresivo cierre del convento de Mercy, logrado a través de un permiso de la propia Santa Sede, el padre pasionista Martin Byrne publica en el diario The Standard de Buenos Aires una encendida carta en la que acusa a la comunidad irlandesa de ingratitud e indiferencia frente al sacrificio y dedicación de las Hermanas, lo que habría llevado a su partida. Esta carta es un documento iluminador de las tensiones internas de la comunidad irlando-argentina en una década de búsqueda de identidades y cambios sociales. El relato de Byrne evidencia posturas internas distintas acerca de la educación y de la religiosidad. Byrne defiende públicamente la labor de las Mercies en la educación de las jóvenes irlandesas de Buenos Aires y en la atención de los enfermos del Hospital y da cuenta de opiniones adversas de un sector de la comunidad hacia las religiosas. También advierte sobre el manejo de los dineros invertidos por las monjas en Buenos Aires, los que, de acuerdo con el sacerdote, nunca les fueron devueltos. Por último, cabe preguntarse por qué un tema tan espinoso y delicado para la comunidad fue hecho público en el diario The Standard y no en el diario comunitario abiertamente católico e irlandés The Southern Cross.