Caracterización genética de Virus de Influenza Equina (VIE) circulantes en la región y estimación de los niveles de protección en caballos en entrenamiento y competencia

Resumen

La influenza equina es una enfermedad viral respiratoria aguda, contagiosa, endémica en casi todo el mundo, de alto impacto económico debido a que, por su alta transmisibilidad, provoca simultáneamentela salida de la actividad deportiva de gran número de caballos.Dos subtipos de virus de Influenza A han sido asociados a la enfermedad en caballos, el subtipo 1 (H7N7) y el subtipo 2 (H3N8); los brotes de enfermedad ocurridos en todo el mundo en los últimos 30 años han sido ocasionados por virus del subtipo 2 (H3N8).Los virus de Influenza poseen un genoma acido reibonucleico (RNA) segmentado, con alta probabilidad de que se produzcan mutaciones puntuales, deleciones y recombinaciones que podríanprovocar una variabilidad antigénica suficiente para evadir la neutralización mediada por anticuerpos.Existe una correlación directa entre el nivel de anticuerpos contra la hemaglutinina (HA) viral y la protección contra la infección y la enfermedad.En julio de 2012 ocurrió un brote de IE en caballos SPC alojados en los Hipódromos de Palermo,San Isidro y La Plata. Previamente, durante los meses de marzo y abril de 2012, la enfermedad había ocasionado un severo brote en el hipódromo de Maroñas, Montevideo, Uruguay. La caracterizacióngenética del VIE circulante durante ese año reveló que los mismos agrupan dentro del linaje Americano, sublinaje Florida, Clado 1; difiriendo de las cepas detectadas con anterioridad (hasta el año 2005) en Argentina (linaje Americano, sublinaje Sudamericano).Con el objetivo de determinar los niveles de protección, y de ese modo estimar el riesgo de brote epizoótico de enfermedad respiratoria ante el potencial ingreso del VIE en la población de caballos de los hipódromos de Palermo y San Isidro, se realizaron 2 muestreos estadísticamente diseñados, en los meses de octubre 2012 y mayo 2013. El nivel de anticuerpos fue determinado por inhibición de la hemoaglutinación, considerándose a los animales con títulos iguales o superioresa 64 como “protegidos”, entre 16 y 32 como “parcialmente protegidos” y con 8 o inferiores como “no protegidos”. Se comprobó que un 97% (253/261) y 74% (189/255) de la población de equinos del hipódromo de Palermo, y un 88.5% (269/304) y 89% (266/299) de la de San Isidro presentaban niveles de anticuerpos altos e intermedios en 2012 y 2013 respectivamente. Con estos niveles de inmunidad poblacional, se comprobó que el riesgo de padecer un brote epizoótico de influenza equina tras una re-introducción del virus en estas poblaciones era bajo.